Ilulissat Isfjord: En UNESCO Verdensarv

’Sermeq Kujalleq’ er det grønlandske navn på Ilulissat Isbræ, som i 2004 blev optaget på UNESCO’s Verdensarvliste. Bræen bevæger sig med en hastighed på op mod 38 meter pr. døgn i sommerhalvåret. Den kælvende front er godt 10 kilometer lang, og befinder sig helt inde i bunden af isfjorden ca. 56 km i lige luftlinie fra Ilulissat.

Fra ’Ilulissat Isfjord’ – udgivet af GEUS i 2004
Der er jævnligt større og mindre stykker is, som falder ned af den stejle front. Når isfjeldene ligger strandet ved mundingen af isfjorden, smelter de ganske langsomt, og til sidst er de blevet så små, at de kan flyde over de lavvandede områder. De fortsætter videre ud i Disko Bugt, og siden over mod Canada. De kan drive langt sydpå og udgøre en fare for de skibe, der krydser Atlanterhavet fra Nordvesteuropa til Nordamerika.

Ilulissat Icefjord in 3D - courtesy of GEUS

Isfjorden huser et rigt liv, og der fiskes en stor mængde hellefisk fra havisen om vinteren. I Ilulissat findes den største fiskefabrik i Grønland, og udover hellefisk er det især rejer, som behandles. Fiskeri og arbejde på fiskefabrikken er de vigtigste erhverv i Ilulissat, men turisme spiller en stigende rolle.

Over 20.000 turister besøger hvert år Ilulissat, som er den tredjestørste by i Grønland med en befolkning på 4.500. I fremtiden kan der dog forventes et stigende antal turister, idet lokaliteter der er optaget på verdensarvslisten erfaringsmæssigt besøges af mange turister.

Den historiske Isfjord
Den rige isfjord har dannet basis for bosætninger i en periode på 4400 år. Først bosatte Saqqaq folket sig ved isfjorden, siden fulgte Dorset folket, og omkring år 1200 bosatte Thulefolket sig ved isfjorden. Thulefolket har givet ophav til den nuværende grønlandske befolkning. Ganske nær Ilulissat findes en arkæologisk lokalitet, Sermermiut, hvor der findes rester fra alle tre kulturer i en lagserie. Imellem kulturlagene findes lag uden spor efter mennesker, og formentlig har Grønland været folketomt i perioder.

Ilulissat ligger nord for polarcirklen. Det betyder, at der er en periode om sommeren med midnatssol, hvor solen ikke går ned, og en periode om vinteren hvor solen ikke står op. Om vinteren er det ikke usædvanligt med temperaturer under minus 30 grader, men om sommeren ligger temperaturen normalt på 5-10 grader.

Ilulissat Isfjord

Fjorden er oprindeligt dannet som en floddal, men under de sidste istider har isen uddybet dalen, således at der er dannet en fjord. Når sten og klippestykker fryser fast i isens underlag, kommer den til at virke som en gigantisk fil. Man siger ofte, at Grønland endnu befinder sig i en istid, men under sidste istids maksimum var praktisk taget hele landet dækket af Indlandsisen, og ydermere var det langt koldere end i dag.

Sidste istid sluttede brat for 11.550 år siden, og siden da har klimaet været forholdsvist stabilt. Under den Lille Istid var klimaet dog lidt koldere end i dag, og siden kulminationen af den Lille Istid omkring 1850 har bræfronten i isfjorden trukket sig mere end 25 kilometer tilbage.

Læs meget mere om Ilulissat Isfjord på GEUS' hjemmeside og læs også hvordan du kan medvirke til at beskytte isfjorden ved at følge 10 simple råd.

Se også det halvtime lange DR2-program om Kongerigets fire verdensarve, hvoraf Ilulissat Isfjord er den ene (sendt på DR2 den 13. september 2009 og tilgængeligt så længe DR2-linket er aktivt). Du kan også finde flere informationer om Ilulissat Isfjord og prøve flere interaktive funktioner på DR's hjemmeside om vores verdensarv.